15 mejores cosas para hacer en Centre-Val de Loire

No hay ningún misterio por qué Centre-Val de Loire es tan popular entre los visitantes. En primer lugar, los paisajes son de una belleza desgarradora, con viñedos que descienden hasta las orillas de este ancho río semimítico.

Y luego tienes que lidiar con la herencia, ya que el Valle del Loira fue el retiro elegido por los reyes del renacimiento de Francia, quienes crearon los lujosos palacios por los que la región es famosa.

¡Hay tanta historia preciosa en este artículo que sería más fácil señalar los monumentos que no figuran como sitios de la UNESCO!

Echemos un vistazo a las mejores cosas que hacer en Centre-Val de Loire :

1. Catedral de Chartres

Este monumento declarado Patrimonio de la Humanidad se considera una de las catedrales góticas más bellas del mundo y conserva casi toda su arquitectura del siglo XIII.

La riqueza de cosas para ver por dentro y por fuera es casi inconcebible, desde los arbotantes, la llamativa torre gótica, las vidrieras y las grandes fachadas, que tienen más esculturas que cualquier otra catedral del mundo, hasta maravillas más pequeñas como el laberinto, ornamentado pantalla monumental alrededor de la sillería del coro y la Sancta Camisa.

Esta reliquia es supuestamente el velo de seda que usó María cuando dio a luz a Jesús y atrae a peregrinos de todo el mundo.

Y luego, en las noches de verano, las fachadas de la catedral se pintan con luces multicolores para el imperdible espectáculo de luces de Chartres.

2. Castillo de Chambord

El más grande de los muchos castillos del Valle del Loira, Chambord es un ícono francés, fácilmente reconocible por su multitud de chimeneas, cúpulas y torres.

Fue construido en la primera mitad del siglo XVI como un pabellón de caza para el rey Francisco I, y su exquisito diseño renacentista y su escala alucinante eran un símbolo no tan sutil del poder real francés.

El tamaño del castillo todavía tiene el poder de dejarte boquiabierto: hay 440 habitaciones, 84 escaleras y la longitud de las cuatro fachadas suma 128 metros.

De las muchas cosas para admirar en el interior, la escalera de caracol doble central llama su atención.

Los terrenos también son absolutamente vastos, rodeados por una valla de más de 30 kilómetros de largo y que aún albergan grandes manadas de ciervos rojos.

3. Castillo de Chenonceau

Otro de esos inmortales lugares de postal, este palacio gótico y renacentista está construido sobre un puente arqueado sobre el río Cher.

Muchas de las mujeres más importantes de la historia de Francia se instalaron allí.

En el siglo XVI se trataba de Diane de Poitier, amante de Enrique II y principal impulsora de la corte real de la época.

Luego estaba Catalina de Médicis, la esposa de Enrique II, quien obligó a Diane de Poitiers a mudarse después de la muerte de Enrique e hizo las actualizaciones que vemos hoy.

Finalmente, Louise Dupin en el siglo XVIII organizó un salón literario en el palacio, en el que se reunieron figuras de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire y Fontenelle.

Los interiores y los jardines son magníficos, y en la gran galería que cruza el río hay una exposición que te sumerge en el largo y absorbente pasado del Château.

4. Castillo de Blois

A diferencia de la mayoría de los otros palacios en el Valle del Loira, el Château de Blois se encuentra en medio de una ciudad y se compone de varios edificios distintos que datan entre los años 1200 y 1600.

Pero al igual que Chambord, es un gran complejo, más de 560 habitaciones y 75 escaleras, la más espectacular de las cuales es la escalera de caracol exterior renacentista en el exterior del ala Francisco I.

El castillo se convirtió en una vivienda real a fines del siglo XV durante el reinado de Luis XII, pero antes Juana de Arco había venido aquí para ser bendecida por el arzobispo de Reims antes de romper el asedio de Orleans en 1429. Entre muchas cosas , puedes recorrer las cámaras del rey Enrique IV y la “cámara de los secretos”, con sus gabinetes finamente tallados y dorados.

5. Castillo de Villandry

Más que cualquier castillo incluido aquí hasta ahora, Villandry, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es elogiado por sus suntuosos jardines.

Hay seis terrazas para descubrir: un jardín ornamental formal con altos setos de boj, un jardín acuático, un jardín soleado recientemente trazado, un laberinto de setos, un jardín medieval y quizás lo mejor de todo, un jardín decorativo.

Este huerto está dispuesto en ordenadas parcelas geométricas, al estilo francés, y está custodiado por la torre del homenaje del siglo XII.

El resto del edificio es de estilo renacentista y merece un recorrido por los sorprendentes toques neomudéjares dejados por el propietario español de principios de siglo, Joachim Carvallo.

6. Catedral de Burgos

Otra de las imponentes iglesias góticas de Francia, la Catedral de Bourges, se completó rápidamente, en solo 35 años hasta 1230. También fue diseñada para ser una declaración innegable del poder real francés frente a los territorios controlados por Plantagenet al suroeste de la país.

Si conoces tus catedrales, también notarás que fue construida sin crucero (la parte que forma los brazos de una cruz en la planta). Al igual que en Chartres, encontrará todo tipo de hallazgos emocionantes.

Pero las cosas a tener en cuenta son las esculturas en el tímpano en la fachada oeste y las vidrieras en el deambulatorio, que datan de 1215. Traiga su cámara para tomar fotos desde la parte superior de la Torre Norte, pero tenga cuidado con la escalera de caracol y su 396 pasos!

7. Castillo de Amboise

En un espolón sobre el Loira, este palacio real tiene vistas asombrosas del río desde sus cuidados terrenos, especialmente al atardecer.

Durante poco más de cien años a partir de 1434 fue la residencia favorita de los reyes franceses, y Francisco I, que más tarde adquiriría la Mona Lisa para Francia, se erigió en estos edificios a principios del siglo XVI.

La Capilla de Saint-Hubert en el sitio es el lugar de enterramiento de Leonardo da Vinci, quien había pasado los últimos tres años de su vida en Amboise por invitación de Francisco I. Un evento en el palacio que se ha convertido en el folclore francés es la muerte de Carlos VIII en 1498, que entró en coma y falleció tras golpearse la cabeza con el marco de una puerta del castillo.

8. Canal Briare

Excavado en 1604, el canal de Briare es una de las vías fluviales artificiales más antiguas de Francia y une el Sena con el río Saona.

Fue el primer canal del país en utilizar el sistema de esclusas de libra, pero cuando se trata de puntos de referencia, la parte más emocionante es el acueducto que lo canaliza a 30 metros sobre el río Loira.

El acueducto de Briare en Châtillon-sur-Loire se montó en la década de 1890 con la ayuda de Gustave Eiffel, y durante más de un siglo hasta 2003, esta extraordinaria estructura fue el acueducto transitable más largo del mundo.

9. Abadía de Fleury

En la margen derecha del Loira, cerca de Orleans, se encuentra una de las abadías benedictinas originales, fundada en el siglo VII.

Incluso contiene las reliquias de Benito de Nursia, el santo del siglo VI que da nombre a la orden benedictina.

Como casi cualquier otro monumento aquí, es un sitio de la UNESCO y todavía está habitado por una comunidad de más de 40 monjes en la actualidad.

La arquitectura es una mezcla de románico y gótico, y es aclamada por sus fabulosas esculturas de los siglos XI y XII.

Estos se pueden ver en los capiteles de la puerta de entrada, y en el tímpano y los dinteles del portal norte de la basílica.

10. Palacio Jacques-Coeur, Bourges

Una de las vistas más deslumbrantes en un recorrido a pie por Bourges es este palacio gótico extravagante que fue construido en el siglo XV y es anterior a los castillos renacentistas que pronto brotarían a lo largo del Valle del Loira.

La arquitectura muy ornamentada y los interiores opulentos del palacio elevaron el nivel de las casas señoriales en el siglo XV: fue construido para el rico comerciante Jacques Couer, quien se convirtió en tesorero de Carlos VII, pero nunca llegó a vivir en su nuevo hogar porque lo enviaron a prisión en 1450. Aprenderá todo sobre este colorido personaje en la visita guiada y las comodidades modernas que ordenó, como letrinas sanitarias, baños y chimeneas extravagantemente talladas en los apartamentos y salas de recepción.

11. Jardín Botánico de Tours

El lado sur del jardín botánico de Tours es un cambio agradable del formalismo reglamentado de los terrenos que se encuentran en los castillos de la región.

Esta parte del parque es un arboreto con un estilo de jardín inglés más libre, mientras que el extremo norte es un clásico parterre francés, con magnolias y estanques con lotos y nenúfares.

El parque tiene alrededor de 2000 taxones de plantas en total, y para los niños hay recintos de animales, con tortugas, emúes y canguros.

12. Castillo de Cheverny

Los fanáticos de los cómics de Tintín de Hergé notarán algo familiar en el Château de Cheverny, ya que fue el diseño copiado para Marlinspike Hall, la casa del Capitán Haddock.

En el interior hay una pequeña exposición pagada sobre la conexión con Tintín.

El castillo fue confiscado como propiedad real en el siglo XVI después de que su propietario cometiera fraude contra la corona, pero el edificio que vemos ahora se construyó a mediados del siglo XVII.

En un recorrido autoguiado, recorrerá habitaciones repletas de curiosidades históricas como armaduras medievales, instrumentos musicales antiguos, tapices flamencos e incluso un sedán del siglo XVIII.

13. Ciudad Real de Loches

La torre del homenaje del siglo XI de este castillo se cierne sobre la ciudad de Loches junto al río Indre.

Es la parte más antigua y distintiva del castillo, que se eleva como un monolito gigante desde el interior de las murallas.

En el interior se ha añadido una escalera metálica para que puedas subir a lo alto y contemplar el paisaje como lo habrían hecho los vigilantes hace casi mil años.

El castillo fue construido por los ingleses y luego tomado por Felipe II a principios del siglo XIII.

Ahora es una agradable parte de la historia más violenta de Francia, como alternativa a los floridos palacios de la región.

Para subrayar ese punto, el museo tiene una de las exhibiciones de armaduras medievales más grandes de Francia.

14. ZooParc de Beauval

Si viajas por el valle del Loira con niños pequeños, puedes deshacerte de toda la cultura y la historia para pasar un día de diversión familiar en ZooParc de Beauval, que tiene más animales que casi cualquier otro zoológico en Europa.

Los adultos quedarán intrigados al ver a los pandas gigantes, ya que este es uno de los 12 lugares fuera de China que alberga esta especie y el único en Francia.

También son únicos en Francia los koalas, mientras que los okapis y los canguros arbóreos se encuentran solo en un par de otras atracciones del país.

En total hay siete zonas, con un espacioso complejo de gorilas de nueve metros de altura y un ambiente de sabana africana que contiene cebras, ñus, rinocerontes blancos y jirafas.

15. Vino del Valle del Loira

Los paisajes verdes de ensueño de la región Centre-Val de Loire están cubiertos de viñedos, que forman parte de las zonas vinícolas del valle medio y alto del Loira.

En esta parte de Francia se produce una vertiginosa variedad de vinos, pero si está buscando una manera de entrar, pruebe los impecables chenin blancs producidos por las bodegas de los alrededores de Tours.

Más al este, el clima se vuelve continental, con veranos calurosos e inviernos fríos, como Borgoña.

Aquí es donde se establece el Sancerre AOP de renombre mundial, que elabora algunos de los mejores blancos sauvignon blanc y sofisticados tintos pinot noir del mundo.

Sancerre también es su mejor apuesta para un recorrido por el vino: lo llevarán rápidamente por las bodegas locales, mientras aprende fragmentos convincentes sobre el arte de la elaboración del vino en esta zona legendaria.

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