15 mejores cosas que hacer en Arles (Francia)

En la época romana, Arles era una de las ciudades más veneradas de la Galia, hogar de más de 30.000 personas y decorada con monumentos que permanecen en su lugar hoy. En un pase multisitio puede saciar su sed de maravillas romanas y luego sorprenderse con las obras de arte que dejaron en el museo de la ciudad.

Mucho más tarde, Vincent van Gogh pasó un año en Arles en 1888, completando muchas obras maestras de escenas que se pueden visitar en la ciudad. También puede adentrarse en la mítica Camarga, una tierra de caballos salvajes, toros de lidia, así como lagunas de pantalla ancha y salinas que se extienden hasta el Mediterráneo.

Exploremos las mejores cosas para hacer en Arles :

1. Anfiteatro

La atracción principal de Arles es la arena ovalada donde, durante más de 400 años, los gladiadores y las carreras de carros habrían entretenido a la antigua población.

Se inspiró en el coliseo de Roma y se construyó un par de décadas después, en el año 90 d.C. Cuando venga, tenga en cuenta los toques inteligentes, como escaleras espaciadas regularmente alrededor de la arena para controlar el flujo de espectadores que entran y salen.

El ruedo sigue siendo parte de la vida cultural de la ciudad, con corridas de toros y conciertos.

En el exterior se pueden observar torres, y estos son vestigios medievales de la época de la arena como ciudadela, llena de más de 200 casas.

2. Teatro

El teatro de Arles sigue siendo un lugar de actuación, más de 2000 años después de su construcción.

Los niveles inferiores de la cavea todavía están aquí, y en la época romana esto habría tenido terrazas adicionales y podría albergar hasta 10,000 espectadores.

En el lado izquierdo del escenario, la torre sur da una indicación de la altura que habría tenido la cavea.

Detrás del escenario hay dos columnas, etiquetadas como “Les Deux Veuves” (Las dos viudas) y forman parte de lo que habría sido un gigantesco telón de fondo que incluía una estatua de Augusto de tres metros de altura.

En el Museo de Arles se puede ver una gran maqueta de cómo habría sido el teatro en su apogeo, y cómo habrían encajado las dos columnas en los scaenae frons.

3. Museo de l'Arles y de la Provenza Antigüedades

El complemento ideal para su recorrido por los monumentos antiguos de Arles es este museo donde muchos de los artefactos recuperados de estos sitios arqueológicos muestran la vida en el Arles romano con detalles brillantes.

Es un patio de recreo para los historiadores aficionados, repleto de esculturas, mosaicos, sarcófagos paleocristianos y fragmentos decorativos de edificios como el teatro.

Una de las exhibiciones más nuevas hará que su pulso se acelere; una barcaza galorromana descubierta en el Ródano en 2004 y ahora expuesta rodeada de su cargamento de ánforas.

También te asombrará la estatua de Augusto que alguna vez estuvo en el scaenae frons del teatro.

¡Mide más de tres metros, con un torso encontrado en 1750 y una cabeza desenterrada casi un siglo después en 1834!

4. Herencia de Van Gogh

Vincent van Gogh llegó a Arles en 1888 y vivió aquí durante un año, en un momento en que su salud mental se estaba deteriorando. Como veremos, realizó algunos de sus cuadros más aclamados en la ciudad, como El café de noche, Terraza de café de noche y La silla de Van Gogh.

Pero también fue donde se mutiló la oreja izquierda.

La Oficina de Turismo organiza un Tour a pie de Van Gogh, que te mostrará todos los lugares que quizás ya conozcas de los 300 cuadros que realizó en la ciudad.

En el itinerario está la Fondation Van Gogh, que cuenta la historia de su paso por Arles y cómo cambió su estilo, y organiza exposiciones temporales de su obra.

5. Iglesia de San Trófimo

Esta iglesia en la Place de la République pertenece al sitio de la UNESCO de la ciudad, y sabrás por qué cuando te acerques al portal occidental.

Aquí te encontrarás con uno de los conjuntos de esculturas románicas más célebres, tallado a más tardar en el siglo XII.

Muestran todo tipo de escenas bíblicas como el Apocalipsis y el Evangelio de San Mateo.

Si miras hacia el tímpano puedes identificar a Jesús sentado sobre los 12 apóstoles, debajo de unos 40 ángeles en la arquivolta.

El interior tiene sarcófagos paleocristianos, placas y epitafios del siglo XIII, pinturas barrocas y nueve tapices de Aubusson del siglo XVII.

6. Claustro de St. Trophime

El claustro de la iglesia se construyó al mismo tiempo y merece una entrada aparte, ya que es uno de los lugares imprescindibles de Arles.

Esta parte de la iglesia estaba destinada a los canónigos de la iglesia, cuya rutina se asemejaba a la de los monjes, alejados de la vida en la ciudad.

La parte más cautivadora son las galerías norte y este del claustro, construidas mucho antes que las del sur y oeste: esto se debe a que las obras se detuvieron cuando los condes de Provenza eligieron Aix como sede de su poder en lugar de Arles.

Tienes que estudiar cada pilar en detalle, ya que cada uno cuenta una historia, ya sea la tumba vacía de Jesús después de la transfiguración, el encuentro de Moisés con Dios junto a la zarza ardiente o el apedreamiento de San Esteban.

7. Termas de Constantin

A principios de los años 300, el emperador Constantino vivía en Arelate, y estos baños se construyeron en esa época, aunque no hay una conexión comprobada con el hombre mismo.

Fueron excavados en el siglo XIX y se consideran uno de los complejos de baños romanos más completos que se conservan en Francia.

El caldarium (baño caliente) es probablemente la parte más interesante, suspendida sobre el hipocausto que la calentaba, con tres piscinas, una de las cuales está tapiada por un ábside semicircular con ventanas.

Esta sala conecta con el tepidarium (baño tibio) y el laconicum (sala caliente). Los baños no son extensos, pero te informarán sobre otro aspecto de la vida diaria en Roman Arles.

8. Abadía de Montmajour

Minutos al noreste de Arles hay un monasterio medieval ubicado en lo que solía ser una isla.

Hay varias secciones en el complejo, la más antigua es una ermita excavada en la roca en los años 1000, y está acompañada por un claustro del siglo XII y el monasterio fortificado de Saint-Pierre, que data del siglo XIV.

Este conjunto final presenta la torre Pons de l'Orme, de 26 metros de altura y equipada con almenas para ayudar a defender el monasterio contra la Compañía Libre, un ejército mercenario que saqueó Italia y el sur de Francia en el siglo XIII.

Como el terreno circundante era pantanoso, esta antigua isla se utilizó como cementerio: en muchos casos, se excavaron tumbas en la roca, y estas cavidades aún son visibles en este sitio.

9. Alyscamps pintados por Van Gogh y Gauguin

En una ciudad menos repleta de maravillas antiguas, la necrópolis, Alyscamps sería una atracción principal, pero en Arles queda en el camino de muchos turistas.

A partir de la época galo-romana fue uno de los cementerios eminentes del mundo antiguo occidental.

Como era el estilo romano, se colocó a lo largo de la Vía Aureliana justo antes de entrar en la ciudad y era un lugar de enterramiento tan codiciado que se enviaron sarcófagos de toda Europa para ser enterrados aquí.

En los años 300 había miles de tumbas, de tres capas de profundidad.

Van Gogh y Paul Gauguin tenían una compañía irritable y competitiva en Arles, y Alyscamps fue el primer lugar que pintaron uno al lado del otro.

10. Plaza de la República

El ayuntamiento de Arles se encuentra en esta majestuosa plaza, al igual que las iglesias de Saint-Trophime y Sainte-Anne, una frente a la otra.

Pero después de salir de Saint-Trophime, encontrará su atención atraída por el monumento en el medio de la plaza.

Este es un obelisco romano que originalmente se encontraba en la spina (la larga barrera central) en el circo de Arelate.

Se encontró en el siglo XIII y se erigió aquí sobre un pedestal en el siglo XVII.

La piedra del obelisco ha recorrido un largo camino si se tiene en cuenta la época en que fue levantada y que mide más de 15 metros.

Está hecho de un tipo específico de granito que se encuentra en Asia Menor y probablemente en la antigua Troya.

11. Plaza del Foro

No hay muchas señales del foro romano que se encontraba aproximadamente en esta plaza, salvo un fragmento del pórtico de un templo integrado en la fachada del Hôtel Nord Pinus.

Ahora, la Place du Forum está llena de animadas terrazas de restaurantes bajo la sombra de los plátanos, y adquiere un significado adicional porque Vincent van Gogh colocó su caballete en la esquina noreste de la plaza para pintar Café Terrace at Night en 1888. Venga por la mañana cuando el las mesas están vacías para pasar un momento con la estatua de Frédéric Mistral, el autor ganador del Premio Nobel que vivió y trabajó cerca de Arles.

12. Museo Réattu

El principal museo de arte de Arles lleva el nombre de Jacques Réattu, que nació en la ciudad y legó una gran colección de sus pinturas y dibujos al museo cuando murió en 1833. Hay unas 800 piezas del pintor, expuestas en 12 salas, y tres habitaciones para Pablo Picasso, quien donó dibujos a principios de los años 70.

También puede ver una enorme colección de fotografías con contribuciones de Richard Avedon y Man Ray, así como bocetos del diseñador de moda y nativo de Arles Christian Lacroix.

El edificio es un antiguo monasterio de la Orden de Malta, construido justo al lado del Ródano.

13. Criptopórtico

En un día caluroso, podrías descender por debajo del antiguo foro romano y entrar en una red de túneles construidos por los griegos.

Hay tres túneles gemelos dispuestos en forma de U y te sorprenderá ver lo bien que han sobrevivido a los años.

Su propósito es un tema de debate: en otras ciudades romanas, túneles como estos se habrían utilizado como graneros, pero el suelo es demasiado húmedo aquí en Arles para eso.

Por lo tanto, es probable que se hayan hecho para sostener los monumentos de arriba y posiblemente albergar a los esclavos públicos de la ciudad.

14. Parque Natural de la Camarga

Arles es vista como la capital de la Camarga y se encuentra en el extremo norte de esta región especial.

Puede reservar un tour de safari para aventurarse en esta zona de marismas bajas, lagunas, arrozales y salinas rojizas entre las desembocaduras del Gard y el Ródano.

Estos se extienden hasta el Mediterráneo, por lo que la Camarga es famosa por sus espectaculares espacios abiertos que se extienden de horizonte a horizonte.

En este entorno hostil, la raza de caballos camarguais vive en manadas semi-salvajes y se utiliza en las granjas para ayudar a criar toros de lidia para España.

Las aguas salobres de sus humedales ofrecen uno de los únicos hábitats de Europa para los flamencos mayores.

15. Acueducto Barbegal

Unos pocos minutos al este de Arles te haces una idea del ingenio que permitió el desarrollo de ciudades romanas como Arles.

El acueducto romano de Barbegal se encuentra en el Parque Regional de Alpilles y transportaba agua desde la Cordillera de Alpilles hasta Arles, a varios kilómetros de distancia.

La estructura está en su mayor parte en ruinas y tienes que usar tu imaginación un poco más que en, por ejemplo, el Pont du Gard, pero también fue el escenario de uno de los usos más creativos de la energía hidroeléctrica del mundo romano: en una roca escarpada aquí están los restos de un antiguo molino harinero, que tenía 16 ruedas hidráulicas.

Entonces, el acueducto no solo podía proporcionar agua a todo Arles, sino que era parte de un sistema que podía producir 10,000 toneladas de harina por día, suficiente para alimentar a un tercio de la población de la ciudad.

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