15 mejores cosas que hacer en Cheltenham (Gloucestershire, Inglaterra)

La ciudad comercial de Cheltenham nunca volvería a ser la misma después de que se descubrieran sus manantiales minerales en el siglo XVIII.

Esto desencadenó una ola de desarrollo de cien años que alcanzó su punto máximo en la era de la Regencia en las primeras décadas del siglo XIX.

Con instalaciones de spa neoclásicas, terrazas de casas estucadas y jardines opulentos, Cheltenham ha sido descrita como la ciudad de la Regencia más completa de Gran Bretaña.

Ha pasado mucho tiempo desde que la clase alta visitó para "tomar las aguas", pero la ciudad se ha aferrado a su aire próspero.

En marzo, el hipódromo de Cheltenham organiza la Copa de Oro, un hito en el calendario de carreras de caballos británico.

La ciudad también se encuentra debajo de la primera escarpa de los Cotswolds, y las aldeas de libros ilustrados y la encantadora campiña de la región están a tu alcance.

Exploremos las mejores cosas para hacer en Cheltenham :

1. Distrito de Montpellier

En la parte sur del centro de la ciudad de Cheltenham, el distrito de Montpellier es la parte más elegante de una ciudad acomodada.

El distrito de Montpellier nació en la década de 1830 y está repleto de elegantes casas adosadas estilo Regencia y delicada vegetación en los Jardines Imperiales y los Jardines de Montpellier.

El distrito es para ir de compras y comer, pero la mayoría de los establecimientos, desde tiendas de diseño hasta anticuarios y bares de vinos, son únicos, lo que le da al distrito de Montpellier un toque más personal.

En Montpellier Walk, las cariátides neoclásicas añaden un sentido de ceremonia y siguen el modelo del Erecteión de Atenas.

A la vuelta de la esquina se encuentra una de las galerías comerciales más antiguas del Reino Unido, Montpellier Arcade, terminada en 1832.

2. El Paseo Marítimo y los Jardines Largos

Al norte del distrito de Montpellier se encuentra una de las calles comerciales más preciadas de Inglaterra.

El Promenade se trazó por primera vez como una avenida arbolada en 1818, coincidiendo con la llegada del Sherborne Spa.

El camino está sombreado por castaños de indias, hayas cobrizas, plátanos y tilos, frente a hileras de casas Regency y edificios más modernos.

Estos albergan cafeterías, restaurantes y una mezcla de minoristas de gama media y alta como Waterstones, Karen Millen, House of Fraser y Whittard of Chelsea.

Siguiendo el paseo junto a los Edificios Municipales se encuentran los Jardines Largos, decorados con macizos de flores ornamentales y enriquecidos por la Fuente de Neptuno (1893), inspirada en la Fontana de Trevi en Roma.

3. Parque Pittville

Los pozos minerales de Cheltenham están dispersos en una gran área y, a principios del siglo XIX, la ciudad creció hacia el norte con el establecimiento de Pittville, creado por el abogado y desarrollador Joseph Pitt.

El parque abrió sus puertas en 1825 y está vigilado por la gloriosa Sala de Bombas de Pittville, en una pequeña eminencia al norte.

Este espacio de 33 hectáreas era un lugar de descanso para las personas que tomaban las aguas en la Sala de Bombas.

El lado este fluye hacia un estanque ornamental y tiene un aviario con una variedad de pájaros y conejos.

Más al oeste, al otro lado de Evesham Road, se encuentra el lago para botes más grande, bordeado por el hermoso cobertizo para botes (que alberga una cafetería) y se alquilan botes de pedales y botes de remos en verano.

También en el parque hay un campo de golf de nueve hoyos, un área de juegos para niños recientemente renovada, canchas de tenis y un skatepark.

4. Sala de bombas de Pittville

La obra maestra de la Regencia de Cheltenham es Pittville Pump Room en el borde norte de Pittville Park.

Este edificio catalogado de Grado I se levantó en la segunda mitad de la década de 1820 como un lugar para beber las aguas terapéuticas en la nueva ciudad de Pittville.

Este majestuoso edificio tiene una columnata de columnas jónicas debajo de tres estatuas, que representan a Hygieia (diosa griega de la salud), Asclepio (dios de la medicina) e Hipócrates.

La cúpula de Pump Room está sostenida por más columnas jónicas, en una galería donde los músicos habrían tocado para la gente mientras hacían todo lo posible por beber estas aguas picantes.

La bomba Regency todavía está intacta y es una impresionante estructura monolítica hecha de mármol y escayola.

El Pump Room ahora está alquilado para funciones, pero puede echar un vistazo de miércoles a domingo.

5. Museo y Galería de Arte Wilson

En un edificio Regency con una extensión moderna, la Galería de Arte y Museo Wilson es apreciada por su colección Designated Arts and Crafts.

Hay textiles, cerámicas, pinturas, marroquinería, muebles, tallas de madera, orfebrería y joyería del movimiento Arts and Crafts, que idealizó la campiña inglesa y se centró en los Cotswolds a partir de 1890. También puedes admirar alguna pintura de la Siglo de Oro holandés, de artistas como Gerrit Dou, así como porcelana del Lejano Oriente.

La Galería Edward Wilson es un espacio dedicado al explorador nacido en Cheltenham que murió en la desafortunada expedición al Polo Sur del Capitán Scott en 1912. También puede profundizar en la historia humana de Cheltenham y conocer su crecimiento como balneario desde finales de el siglo XVIII.

6. Jardines Imperiales

Bordeando el ayuntamiento de Cheltenham en Imperial Square, Imperial Gardens data de 1818. Inicialmente, esto estaba reservado para los pacientes en el Sherborne Spa, que ahora está ocupado por el Queens Hotel en el lado oeste de la plaza.

Enmarcados por terrazas de majestuosas casas adosadas y el imponente Ayuntamiento, estos jardines formales son famosos por sus exhibiciones florales cuando 25,000 flores producen un espectáculo de color cada primavera.

En verano los jardines son un escenario cultivado para eventos al aire libre durante los Festivales de Ciencia, Jazz, Literatura y Música.

También puede venir a rendir homenaje al nativo de Cheltenham, Gustav Holst, quien ha sido recordado con una estatua de tamaño completo sobre una fuente, inaugurada en 2009.

7. Museo del lugar de nacimiento de Holst

Holst nació en Cheltenham en 1874, hija de un músico profesional e hija de un respetado abogado de Cirencester, no muy lejos.

Esta casa de fachada plana en Clarence Road se convirtió en un museo en honor de Holst en 1975 y es uno de los dos únicos museos del lugar de nacimiento dedicados a los compositores en el Reino Unido. La casa ofrece una instantánea de la vida doméstica en la época victoriana de Cheltenham, con habitaciones decoradas con muebles de la familia Holst y una cocina que contiene utensilios antiguos y una excelente cocina antigua.

Sin embargo, la obra maestra es el mismo piano que Gustav Holst usó para componer su obra maestra, Los planetas.

Ocasionalmente se dan recitales en este instrumento, conocido por sus teclas suaves al tacto.

Holst Discovery Space es un área interactiva donde puede explorar más de 3000 artículos específicos de Holst y escuchar los primeros manuscritos del compositor.

8. Teatro para todos

Uno de los dos lugares de artes escénicas de primer nivel en Cheltenham, el Teatro Everyman, es un gran edificio diseñado por Frank Matcham que se inauguró en 1891. Es el auditorio sobreviviente más antiguo construido por este célebre arquitecto, adornado con elaborados estucos dorados, pinturas de querubines, papel pintado y alfombras, escayola, mármol y pinturas de los Ángeles de la Comedia y la Tragedia en las enjutas que flanquean el arco del proscenio.

El teatro fue restaurado con gran costo a principios de la década de 2010 y es un lugar apto para una edificante noche de ballet, ópera, danza o teatro, o para una diversión más terrenal en Navidad con pantomimas.

9. Ayuntamiento de Cheltenham

En Imperial Square, el ayuntamiento de Cheltenham tiene un nombre engañoso, ya que nunca ha sido un edificio gubernamental.

Más bien, es un salón de actos, que históricamente fueron lugares para que los miembros de las clases altas se reunieran y celebraran funciones sociales.

Este recinto neoclásico reemplazó a las antiguas Salas de Asambleas de Cheltenham en 1903 y cuenta con una espléndida sala principal, con capacidad para más de 1.000 espectadores y enriquecida con columnas corintias de mármol con capiteles dorados y un maravilloso artesonado.

Hay un ajetreado programa de comedia, música de todo tipo, espectáculos hablados, de baile y para niños que vale la pena explorar si estás en la ciudad.

Justo al lado del vestíbulo de entrada se encuentra el Central Spa, que dispensa agua de todas las salas de bombas del spa de Cheltenham y cuenta con un impresionante mostrador octogonal de gres Doulton y urnas que todavía están en uso.

10. Tren de vapor de Gloucestershire y Warwickshire

La línea Honeybourne de Great Western Railway se construyó en la década de 1900 y unía Cheltenham con Stratford-upon-Avon y Birmingham.

Esta línea finalmente se cerró en 1976 después de décadas de abandono, pero ya en 1981 comenzaron los trabajos de conservación en un tramo no lejos de Cheltenham en Toddington.

Se volvió a colocar la pista, se restauraron las estaciones y en 2018 se amplió la línea entre Cheltenham Race Course y Broadway, para un viaje de ida y vuelta de 28 millas.

Tomará asiento en un carruaje histórico tirado por una locomotora de vapor a través de algunos de los paisajes más idílicos de los Cotswolds, pasando por aldeas y pueblos y a través de terreno elevado con vistas panorámicas de esta cordillera y las vecinas Malverns.

Hay servicios casi todos los días de abril a octubre, así como un horario en diciembre.

11. Los Cotswolds

Cheltenham se encuentra en una ubicación práctica para aprovechar al máximo los Cotswolds y se encuentra justo al oeste de las primeras colinas de esta cordillera tan querida.

Algunas cosas vienen a la mente cuando menciona los Cotswolds: campo bucólico y ondulado, pueblos acogedores, pueblos con mercados ricos en arquitectura de un auge histórico de la lana y casas construidas con la piedra caliza oolítica dorada de la cordillera.

Cheltenham está a la cabeza de dos rutas de conducción circulares, conocidas en conjunto como la Ruta Romántica.

El bucle norte lo lleva a las partes más altas de la cordillera hasta Cleeve Hill (330 metros) y ciudades y pueblos como Chipping Campden, que tiene un hermoso ayuntamiento del siglo XVII y una iglesia de lana gótica perpendicular.

El bucle sur se dirige hacia el nacimiento del río Támesis y la ciudad de Cirencester, que muestra su historia romana en el Museo Corinium de primer nivel.

12. Catedral de Santa María

La iglesia parroquial de Cheltenham se convirtió en catedral en 2013 y es el único monumento medieval que queda en la ciudad.

St Mary's fue levantada por primera vez por los normandos en el siglo XI y tiene una arquitectura gótica sobreviviente.

Hay elementos del estilo inglés temprano, pero la mayor parte del edificio, en particular la tracería de sus ventanas, es gótico decorado de los siglos XIII y XIV.

El pórtico norte es una delicia, y ha conservado su bóveda de lierne, mientras que la torre de la iglesia es un poco más antigua, se remonta a principios del siglo XIII, con un repique de 12 campanas recién emitido en 2018. Busque el escudo de armas real. , que conmemora la visita de Jorge III a Cheltenham en 1788 y un monumento a Henry Skillicorne, un marino mercante del siglo XVIII que fundó el primer spa de Cheltenham.

13. Castillo Sudeley

A unas pocas millas hacia los Cotswolds desde Cheltenham se encuentra el castillo de Sudeley, uno de los pocos castillos de Inglaterra que sigue siendo una residencia privada.

Terminado en 1442, el castillo tendría estrechos lazos reales después de ser arrebatado por la corona a su propietario debido a sus conexiones con Lancaster, y fue entregado al futuro Ricardo III. La sexta esposa de Enrique VIII, Catherine Parr, pasó los últimos meses de su vida en el castillo de Sudeley y murió por complicaciones del parto en 1548. Su tumba se puede encontrar en la capilla del castillo, la iglesia de Santa María, pero estuvo escondida durante casi 250 años, siendo redescubierto en 1788. El castillo tiene una exposición sobre la vida de Catherine Parr, que incluye libros excepcionalmente raros que escribió y cartas de amor a su último marido, Thomas Seymour.

Otros tesoros incluyen las propias jarras de cerveza de Carlos I, los encajes hechos por Ana Bolena y los tapices de cama de Abusson producidos para María Antonieta.

14. Chimenea del diablo

Puede hacer una excursión rápida a los Cotswolds haciendo el viaje corto por la primera pendiente hasta el punto de referencia local, Devil's Chimney.

Nadie está muy seguro de cómo se formó esta alta columna de piedra caliza, pero surge de una cantera en desuso y seguramente fue tallada por manos humanas hace cientos de años en lugar de ser causada por la erosión.

Aparentemente, esta forma de relieve es la chimenea de la morada subterránea del diablo, y hubo un tiempo en que la gente arrojaba monedas encima para animarlo a quedarse abajo.

La otra razón para escalar la primera cresta de los Cotswolds es por las vistas, sobre Cheltenham, partes de Gloucester y hasta Malverns, 15 millas al noroeste.

15. Hipódromo de Cheltenham

Un balneario no estaría completo sin un hipódromo, y el de Cheltenham es uno de los más venerados del país.

Una meca para las carreras de National Hunt (salto), Cheltenham tiene 14 carreras de Grado I, en una temporada que comienza en noviembre y culmina con el mundialmente famoso Festival de Cheltenham en marzo.

Algunas de las carreras más disputadas del deporte tienen lugar en ese evento de cuatro días, como Champion Hurdle, Stayers' Hurdle, Queen Mother Champion Chase y, finalmente, Cheltenham Gold Cup, que tiene una bolsa de premios de casi £ 600,000. por solo unos minutos de carrera.

El curso tiene una capacidad de 67.500, reforzado por el nuevo Princess Royal Stand de 6.500 asientos, y se encuentra en una posición escénica, justo debajo de la escarpa de los Cotswolds.

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